Классы авто отражают те или иные потребительские характеристики автомобилей, и введены для более точного определения целевого рынка. В общем случае, деление на классы производится в соответствии с габаритами автомобиля, доступными двигателями и комфортом для пассажиров.
Классификация автомобилей в различных частях света отличается. В Украине чаще всего применяется Классификация Европейской экономической комиссии:
A (длина до 3,6 м): «мини-класс» (Chery QQ, Citroen C1, Daewoo Matiz, Fiat 500, Fiat Panda, Hyundai i-10);
B (длина хэтчбека до 4,0 м): «малый-класс» (Chery Jaggi, Chevrolet Aveo, Citroёn C2, Dacia Logan, Ford Fiesta, Hyundai Accent, Kia Rio, Peugeot 206, Skoda Fabia, Volkswagen Polo);
C (длина хэтчбека до 4,3 м): «гольф-класс» (Audi A3, BMW 1, Chery Amulet, Chevrolet Lacetti, Citroen C4, Daewoo/ZAZ Lanos/Sens, Ford Focus, Geely CK, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia cee`d, Mazda 3, Mitsubishi Lancer, Nissan Tiida, Opel Astra, Skoda Octavia, Toyota Auris, Toyota Corolla, Volkswagen Golf, Volkswagen Jetta, Volvo S40);
D (длина до 4,6-4,8 м): «средний класс» (Audi A4, BMW 3, Citroen C5, Honda Accord, Jaguar X-Type, Kia Magentis, Mazda 6, Mercedes-Benz C-klasse, Subaru Legacy, Toyota Avensis, Volkswagen Passat);
E (длина до 5,0 м): «бизнесс-класс» (Audi A6, BMW 5, Ford Mondeo, Hyundai Grandeur, Hyundai Sonata, Mitsubishi Galant, Nissan Teana, Skoda Superb, Toyota Camry);
F (длина свыше 5,0 м): «представительский класс» (Audi A8, BMW 7, Jaguar XJ, Mercedes-Benz S, Volkswagen Phaeton);
S: спорткары/купе/кабриолеты (Audi R8, BMW 6, Mercedes-Benz CL, Mercedes-Benz SL, Nissan 350Z, Porshe 911, Porshe Boxter);
M: минивэны (Dacia Logan MCV, Ford C-Max, Kia Carens, Mazda 5, Mercedes-Benz R, Mitsubishi Grandis, Opel Meriva, Renault Scenic);
J: кроссоверы и внедорожники (Cherry Tiggo, Chevrolet Niva, Hyundai Tucson, BMW X5, Hyundai Santa Fe, Mitsubishi Pajero, Nissan Patrol, Toyota Land Cruiser).
Так как границы классов в настоящее время определены не однозначно, то принадлежность автомобиля к тому или иному классу зависит не только от габаритов, устанавливаемых двигателей, массы, но также и от набора опций и маркетинговой политики производителя.